Sprookjestocht / Fairy-tale walk

**For English, see below**

In juni vorig jaar ging ik voor de eerste keer naar de ouderraad van de school van mijn zoontje M. Het was de laatste vergadering van dat schooljaar, en dus werden de activiteiten voor het komende schooljaar besproken en vastgelegd. Één van de onderwerpen die naar boven kwam was een sprookjeswandeling. Het idee was om een wandeling te organiseren die zou beginnen en eindigen in de school, met enkele tussenstops langs enthousiaste ouders die hun garage of oprit een dagje wilden openstellen.

Samen met drie andere ouders meldde ik me aan om dit te organiseren. Bij onze eerste vergadering was het al meteen duidelijk: het zou een sprookjestocht worden, waarbij de wandelaars bij elke stop telkens een stukje van een verhaal zouden krijgen, vergezeld van een lekker hapje of drankje.

Ik stelde me kandidaat om het verhaal te schrijven en te illustreren. We speelden met het idee om het jaarlijkse schoolthema mee in het verhaal te verwerken, dat dit bijvoorbeeld gestolen zou worden, en dat de kinderen dit met behulp van het hoofdpersonage terug moesten vinden. Mijn eerste opdracht was dus een hoofdpersonage creëren. Het beeld van een vogeltje kwam al vrij snel bij me op. Vogeltjes kunnen immers vliegen en zich snel voortbewegen, en vanuit de lucht hebben ze een goed overzicht.

Omdat het in de eerste plaats een verhaal voor kinderen moest worden, ging ik in mijn familie en vriendenkring rond bij de kleinsten, en hoorde ik welk vogeltje zij leuk vonden. Het antwoord was unaniem: een roodborstje! Mijn hoofdpersonage, Ruben het roodborstje, was dus geboren.

Bij een volgende vergadering met mijn mede-organisatoren werd Ruben enthousiast onthaald, en we besloten om bij elke tussenstop een nieuw personage te introduceren, dat Ruben zou helpen in zijn zoektocht naar het gestolen thema. Er werd gekozen voor een muis, een hond en een (tover)konijn.

Dan bleef enkel de laatse vraag over: wie had het thema gestolen? Vermits het verhaal een sprookje was, viel de keuze op een heks! Maar zoals de trend al enkele jaren bij Disney leeft, hoeft een slechterik eigenlijk helemaal niet slecht te zijn. Denk maar aan Koningin Elsa in Frozen, of Maleficent in de gelijknamige film. Beide gaan over ‘boze’ heksen die uiteindelijk toch niet zo slecht blijken te zijn. Zo ook bij onze slechterik.

En daar hadden we het volledige verhaal: een hoofdpersonage, enkele helpers en een slechterik. De daaropvolgende maanden gingen we hard aan het werk. Het verhaal kreeg vorm en werd door de andere organisatoren bijgeschaafd. Ook de illustraties kregen stilaan vorm, en op 17 oktober was het dan zover. Ik was best wel zenuwachtig, want dit was de eerste keer dat meer dan 200 mensen MIJN verhaal zouden lezen, waar ik zelf bij stond dan nog! Gelukkig was het een denderend succes, met slechts enkele kleine opmerkingen.

Ik moest wel even slikken toen men de opmerkingen wegwaaide met de woorden “Het was nog maar de eerste keer.” Euh, de eerste keer? Dat klinkt alsof er herhaling verwacht wordt... Ik zal me maar al op een nieuw avontuur voorbereiden!

Benieuwd naar het verhaal? Lees het door op de afbeelding hieronder te klikken:

I went to a parents meeting in June, at the school were my son M goes. It was the last meeting of that school year, so the activities for the upcoming school year were discussed. One of the subjects was an autumn-walk in the form of a fairytale, which would start and end at the school, with several stops in between at the houses of enthousiastic parents who were willing to open their house or garage for one day.

I signed up for this project along with three other parents. At our first meeting we decided that we wanted a Fairytale-walk in which participants would receive a part of the story at every stop, accompagnied with a little snack or beverage.

I posed as candidate for writing and illustrating the story. We thought it would be a good idea to incorporate the school theme in the story, that for instance this would be stolen and had to be returned with the help of a main character. So my first challenge was to create a main character. I immediately thought of a bird, because they are fast and can fly, and have a great overview from above.

Because it would be mainly a story for children, I went to ask my family and friends’ kids what bird they liked best. The answer was almost unanimous: a robin! And so my main character, Ruben, was born.

At the next meeting my fellow organizers were super excited about Ruben. We decided to introduce a new character at every stop that would help Ruben to find the stolen school theme. There would be a mouse, a dog and a (magical) rabbit.

Thus remained the last question: who had stolen the theme? Because of the fairytale nature of the story, a witch seemed like the natural choice. But as we have seen in Disney movies in the last couple of years, villains are not always as bad as they seem. Thinks Queen Elsa from Frozen, or Maleficent. Both movies are about ‘evil’ witches who turn out not to be so bad after all. This would also be the case with our villain.

And there we had the complete story: a main characters, some helpers and a villain. The next months meant hard work and were used to complete the story. My fellow organizers co-edited the story and the illustrations took shape. At last, at October 17 the big day arrived. I was kind of really nervous because over 200 people would read MY story while I was standing right there next to them! Luckily it was a huge success with only some minor comments.

It did startled me when the comments were discarded with the words “It was only the first time.” Eh, first time? That sounds like the expectation of repetition… I better prepare for a new adventure next year!